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Un switch agit comme un pont ultra-rapide entre deux segments
individuels.
Pour les réseaux Fast Ethernet, l’insertion d’un switch permet
d’éliminer les problèmes de distances et de nombre de répéteurs (5
mètres et 2 Répéteurs Max.) entre Hubs Fast Ethernet. Un switch peut
être utilisé afin de réduire le trafic inutile entre deux parties d’un
réseau, créant deux domaines de collision Fast Ethernet. Le switch
supporte les connexions traditionnelles 10Mbps Ethernet et 100Mbps
Fast Ethernet. Il permet également l’interconnexion entre deux
segments, l’un à 10 Mbps, l’autre à 100 Mbps.
La technologie de commutation réseau est une innovation importante
par rapport aux générations antérieures de ponts et passerelles qui
disposaient d’un temps de latence important. Les routeurs ont
également été utilisés afin de segmenter un réseau local, mais leur
coût d’achat, de configuration et de maintenance rendent leur
exploitation au sein de réseaux locaux prohibitif. Aujourd’hui les
switches représentent une solution idéale aux problèmes de congestion
de la plupart des réseaux locaux.
VLAN (Virtual Local Area Network)
Réseau local virtuel (VLAN) dans le cadre duquel la segmentation du
réseau n'est pas contrainte par la configuration physique mais
déterminée par configuration logique. Acronyme de Virtual LAN
(réseau local virtuel), prononcé en général " vé-lanne " en français. Le
principal avantage de l’utilisation d’un VLAN, est de réduire la