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ACTIVITÉ 5 : Présentation des éléments du système solaire
Accrochez le mobile à proximité et étalez sur un petit tapis au sol ou sur une table, les 14 cartes du Memory
renseignées face apparente.
- Dites : « Regardons les éléments du Système solaire »
- Lisez avec l’enfant les définitions des différents éléments du système solaire ci-après.
- Demandez à l’enfant de prendre la carte de chaque élément au fur et à mesure que vous lisez sa définition
et de le disposer devant lui en 4 lignes :
Une ligne avec l’étoile : le Soleil.
Une ligne avec les planètes dans l’ordre (distance croissante).
Une ligne avec la Lune et les petits corps célestes.
Une ligne avec la galaxie.
Le système solaire est composé d’une étoile (le Soleil) et d’objets célestes qui gravitent autour :
les 8 planètes, 5 planètes naines – 175 satellites naturels – et 8 milliards de petits corps célestes.
Le Soleil est la seule étoile du système solaire. Il est un million de fois plus grand que la Terre.
Il est composé principalement de gaz : d’hydrogène et d’hélium. L’hydrogène est le carburant pour produire
l’énergie du Soleil. Autour du Soleil tournent la Terre et sept autres planètes ainsi que cinq planètes naines,
de très nombreux astéroïdes et comètes et une bande de poussière. Le Soleil rend la vie sur Terre possible
en apportant de la lumière et de la chaleur. Le Soleil a environ 4,5 milliards d’années et il a une durée de vie
d’encore 4,5 milliards d’années.
• Voici les 8 planètes du système solaire : elles sont classées de la plus proche du Soleil à la plus lointaine.
Mercure : Mercure est la planète la plus proche du Soleil, c’est aussi la plus petite. Elle doit son nom au dieu
Mercure, qui était pour les Romains le messager des dieux et le dieu du voyage, car elle se déplace très vite.
Il n’y a presque pas d’atmosphère autour de Mercure et sa proximité du Soleil fait que sa température est de
427 °C du côté jour alors qu’elle fait −173 °C côté nuit.
Vénus : il s’agit de la planète la plus chaude, avec une température supérieure à 462°C,
due à son atmosphère très riche en gaz carbonique causant un effet de serre.
Terre : la Terre est à notre connaissance, la seule planète qui abrite la vie.
Mars : elle est deux fois plus petite que la Terre. Le terrain martien est très accidenté,
il est constellé de volcans, comme Olympus Mons qui le plus grand volcan du système solaire.
Les quatre planètes suivantes sont des planètes géantes gazeuses :
Jupiter : est la plus grande planète du système solaire, sa surface n’est pas solide,
elle est composée essentiellement d’hydrogène et d’hélium.
Saturne : est aussi une planète gazeuse, la 2ème planète la plus grosse du système solaire.
Elle est connue pour son système d’anneaux constitués de fragments de roches et de glace,
et elle possède 62 satellites.
Uranus : est une planète géante de glaces, sa température en surface est d’environ -220°C.
Elle est la moins grande des planètes géantes gazeuses.
Neptune : est, comme Uranus, une planète géante de glaces, c’est la huitième et dernière planète
du système solaire de par sa distance du Soleil. Le nom de cette planète vient de Neptune,
le dieu des océans dans la mythologie romaine, pour la teinte bleue de son atmosphère.
L’origine de ce bleu très soutenu est encore inexpliquée.
• Les satellites naturels :
La Lune : dans le système solaire, il y a 175 satellites naturels que l’on appelle aussi lunes, qui tournent
autour d’une planète ou d’une planète naine. Ils peuvent parfois être très gros et ressembler à de petites
planètes. La Terre possède un seul satellite naturel : la Lune. C’est le plus grand satellite de toutes les planètes
rocheuses du système solaire. La planète Mars possède deux lunes.
D’autres planètes en ont beaucoup plus, par exemple la planète Jupiter possède 69 lunes.
• Les petits corps célestes :
Astéroïde : un astéroïde est un petit corps céleste du système solaire. C’ est un objet qui tourne autour du
Soleil et qui n’est ni une planète, ni une planète naine. Un astéroïde est composé de roche, de métaux et de
glace. Sa taille varie d’un mètre à plusieurs centaines de kilomètres.
Comète : une comète est un petit corps céleste, qui mesure généralement quelques kilomètres de diamètre,
et qui est constitué d’un noyau de glace et de poussières volatiles. Elle tourne en orbite autour d’une étoile,
et lorsqu’elle se rapproche de cette étoile, le noyau s’entoure alors d’une fine atmosphère brillante.
Appelée chevelure, prolongée par deux traînées lumineuses composées l’une de gaz et l’autre de poussières,
elle peut s’étendre sur plusieurs dizaines de millions de kilomètres. Quand une comète s’approche suffisamment
de la Terre elle devient alors visible à l’œil nu.
Météorite : une météorite est un objet d’origine extraterrestre. C’est une partie d’un petit corps céleste,
qui en traversant l’atmosphère terrestre ne s’est pas totalement désagrégé, et qui a atteint la surface de la
Terre sans y être complètement détruit. Une météorite peut aussi arriver sur d’autres planètes ou sur des
lunes. On a trouvé sur la planète Mars plusieurs météorites, et sur la Lune un fragment de granite d’origine
terrestre. Les météorites collectées sont des échantillons précieux qui nous apportent des informations sur
les petits corps du système solaire.
• Et tout ce qu’on vient de voir se trouve dans notre galaxie :
Galaxie : une galaxie est un ensemble d’étoiles, de gaz, de poussières, de vide et de matière noire.
Le mot « galaxie » provient du terme grec galaxias, « cercle laiteux », désignant son apparence dans le ciel.
La galaxie dans laquelle se trouve notre système solaire s’appelle la Voie Lactée, elle possède des centaines
de milliards d’étoiles. Observée de la Terre, elle ressemble à une bande de petits points nuageux blancs
laiteux. D’autres galaxies se trouvent dans l’Univers : comme la galaxie d’Andromède qui est la plus proche
de la nôtre. On pense que l’Univers pourrait contenir jusqu’à 2 000 milliards de galaxies, mais cela ne pourra
être confirmé que grâce aux observations des futurs télescopes plus performants que ceux qui existent
aujourd’hui.