Lego 21030 Building Instruction

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21030

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The United States Capitol Building

The United States Capitol in Washington, D.C. is a symbol of

American democracy and the meeting place of the nation’s

government. As well as housing an important collection of

American art and being an architectural achievement in its

own right, the Capitol is still a working oﬃce building and a

tourist attraction visited by millions every year. The building

has been at the heart of the country’s history since it was

ﬁrst completed in 1800.

[ We have built no temple but the Capitol.

We consult no common oracle but the Constitution ]

Rufus Choate, Congressman & Orator

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History

On September 18, 1793, President George Washington laid

the cornerstone of the U.S. Capitol Building at the southeast

corner of its foundation. The ceremony was carried out

with great pomp and celebration as it marked the building

of the young nation’s most symbolically important and

architecturally impressive building.

The building was to be the centerpiece in the creation of

Washington, D.C. as the nation’s new capital. Pierre Charles

L’Enfant, who created the plan of the city, selected the site

and laid out the wide boulevard leading up to it, but was

dismissed before he could draw the building itself.

In the democratic spirit that the building represented, the

then U.S. Secretary of State Thomas Jeﬀerson announced a

public competition to design the new Capitol Building.

An idea submitted by the amateur architect William

Thornton was selected and received praise from President

Washington for its “Grandeur, Simplicity and Beauty”. Three

renowned architects of the time, Stephen Hallet, George

Hadﬁeld and the designer of the White House, James

Hoban, were asked to realize Thornton’s plan. After seven

years and many changes to Thornton’s original drawings,

the ﬁrst stage was completed in 1800.

After being partially burned down by the British in 1814, the

U.S. Capitol Building was rebuilt and the ﬁrst dome at the

center of the building was added in 1818. By the 1850s it was

clear that the building could no longer accommodate the

growing number of states joining the union and the Capitol

was expanded to become the building we recognize today.

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The United States Capitol Building Today

The U.S. Capitol Building continues to be the working heart

of the nation’s government and the 435 Representatives

and 100 Senators still sit in the two houses of Congress

within the building. Here they debate legislation, hold

hearings and conduct investigations as the voice of the

American people.

But the U.S. Capitol Building is also an attraction in its own

right and houses some of the nation’s greatest art treasures.

The heart of the Capitol is the rotunda, a 96 ft. (29 m)

diameter circular hall crowned by an inner dome. Visible

through the eye of the dome, 180 ft. (55 m) above the ﬂoor

is a massive fresco painted by Italian artist Constantino

Brumidi. The 4,664 sq. ft. (433 m

2

) mural, entitled The

Apotheosis of George Washington, consists of a portrait of

the nation’s ﬁrst president rising to the heavens. Brumidi

also designed the frieze at the top of the walls below the

rotunda depicting famous events and people in American

history. Eleven statues currently encircle the rotunda and

include former U.S. Presidents such as George Washington,

Abraham Lincoln and Dwight D. Eisenhower.

To accommodate the ever-increasing number of visitors

to the U.S. Capitol Building, a new Visitor Center was

opened in 2008. At nearly 580,000 sq. ft. (54,000 m

2

),

the Visitor Center was the largest project in the Capitol’s

more than two-century history and is approximately three

quarters the size of the Capitol itself. The entire facility is

located underground on the east side of the Capitol so as

not to detract from the building’s appearance.

[ Here, sir, the people govern ]

Alexander Hamilton

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The Architects

The U.S. Capitol Building has become a landmark of 19th

century neoclassical architecture, but the history behind its

design and construction is full of controversy and drama.

The amateur architect William Thornton (1759-1828) was

born in the British West Indies and became an American

citizen in 1787 after completing a medical degree in

Scotland. While his design for the Capitol won him praise

from the President (as well as $500 and a building lot in

the city), the professional architects employed to oversee

the construction were less impressed and tried to alter his

design at every turn.

Stephen Hallet (1755-1825) was a professionally trained

architect from France. He arrived in the U.S. around 1790 and

submitted at least ﬁve designs of his own for the Capitol

building. Placed in charge of the construction process in

1793, Hallet revised the ﬂoor plan of the two wings before

being dismissed a year later for insubordination.

The English born architect George Hadﬁeld (1763-1826)

took over from Hallet and straightaway suggested major

alterations to the original plan. Before his dismissal in

1798, he designed the ﬁrst oﬃce buildings for the cabinet

departments.

James Hoban (1758-1831) had supervised both Hallet and

Hadﬁeld and now took over the day-to-day supervision.

Born in Ireland, he had moved to the U.S. in 1785 after

studying architecture in Dublin. Hoban supervised the

completion of the north wing and designed its interior, while

also overseeing the building of the White House.

The 1850 expansion of the U.S. Capitol was carried out by

the American architect Thomas U Walter (1804-1887). The

construction of his two new wings more than doubled the

length of the Capitol. As the original dome of 1818 no longer

matched the bigger building, Walter replaced it with the

larger dome that still stands today.

[ ...the Capitol “ought to be upon

a scale far superior to anything

in this Country” ]

George Washington to Thomas Jeﬀerson, 1792

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Facts about the United States Capitol Building

Location: ........................ Washington, D.C., USA

Construction Periods: 1793, 1815, 1850, and 2000

Architectural Style: ..... 19th century Neo-Classical

Dimensions: .................. 751 ft. (229 m) by 350 ft. (106 m)

Height: ............................ 288 ft. (87 m)

Building Footprint: ....... 175,170 sq. ft. (16,258 m

2

)

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Le Capitole des États-Unis

Le Capitole des États-Unis, à Washington D.C., est un

symbole de la démocratie américaine et le lieu où se réunit

le gouvernement de la nation. En plus d’héberger une

importante collection d’art américain et d’être une grande

réussite architecturale, le Capitole est aussi un immeuble

de bureaux et une attraction touristique visitée par des

millions de personnes chaque année. Le bâtiment est au

cœur de l’histoire du pays depuis qu’il a été terminé en

1800.

[ Nous n’avons pas construit un temple mais le Capitole.

Nous ne consultons pas un oracle mais la Constitution. ]

Rufus Choate, membre du Congrès et orateur

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Histoire

Le 18 septembre 1793, le président George Washington

posa la première pierre du Capitole des États-Unis dans

le coin sud-est de ses fondations. La cérémonie fut menée

en grande pompe, car elle marquait la construction du

bâtiment à l’architecture la plus impressionnante et au

symbolisme le plus important de la jeune nation.

Le bâtiment devait être le centre de la création de

Washington D.C. comme nouvelle capitale de la nation.

Pierre Charles L’Enfant, qui créa le plan de la ville,

sélectionna le site et conçut le large boulevard qui y mène,

fut renvoyé avant de pouvoir dessiner le bâtiment lui-même.

Conformément à l’esprit démocratique que le bâtiment

représentait, le secrétaire d’État américain de l’époque,

Thomas Jeﬀerson, annonça un concours public pour la

conception du nouveau Capitole.

Une idée soumise par l’architecte amateur William Thornton

fut sélectionnée et louée par le président Washington pour

« sa grandeur, sa simplicité et sa beauté ». Trois architectes

célèbres de l’époque, Stephen Hallet, George Hadﬁeld et

le créateur de la Maison-Blanche, James Hoban, furent

chargés de réaliser le plan de Thornton. Après sept ans

et de nombreux changements aux dessins originaux de

Thornton, la première phase s’acheva en 1800.

Après avoir été partiellement brûlé par les Britanniques en

1814, le Capitole des États-Unis fut reconstruit et le premier

dôme au centre du bâtiment fut ajouté en 1818. Il devint

clair dans les années 1850 que le bâtiment ne pouvait plus

accueillir le nombre croissant d’États rejoignant l’Union et

le Capitole fut agrandi pour devenir le bâtiment que nous

connaissons aujourd’hui.

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Le Capitole des États-Unis aujourd’hui

Le Capitole des États-Unis continue d’être le cœur du

gouvernement de la nation. Les 435 représentants et 100

sénateurs siègent toujours dans les deux chambres du

Congrès à l’intérieur du bâtiment. C’est là qu’ils débattent

des lois, tiennent des audiences et mènent des enquêtes

en tant que voix du peuple américain.

Mais le Capitole des États-Unis est aussi une attraction

de plein droit et héberge certains des plus grands trésors

artistiques de la nation. Le cœur du Capitole est la rotonde,

une salle circulaire de 29 mètres de diamètre couronnée

par un dôme intérieur. Une immense fresque peinte par

l’artiste italien Constantino Brumidi est visible à travers

l’œil du dôme, à 55 mètres au-dessus du sol. La murale

de 433 m

2

, intitulée L’Apothéose de George Washington,

est un portrait du premier président de la nation s’élevant

vers le ciel. Brumidi a également conçu la frise en haut

des murs sous la rotonde, représentant des événements

et des personnages célèbres dans l’histoire américaine.

Onze statues entourent actuellement la rotonde et incluent

des anciens présidents dont George Washington, Abraham

Lincoln et Dwight D. Eisenhower.

Aﬁn d’accueillir le nombre croissant de visiteurs au Capitole

des États-Unis, un nouveau centre d’accueil a ouvert ses

portes en 2008. Avec près de 54 000 m

2

, le centre d’accueil

est le plus grand projet au cours de l’histoire de plus de

deux siècles du Capitole, et sa taille représente environ les

trois quarts de celle du Capitole. Le centre est situé dans

son intégralité sous terre, sur le côté est du Capitole, aﬁn de

ne pas gêner l’aspect du bâtiment.

[ Ici, monsieur, le peuple gouverne ]

Alexander Hamilton

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Les architectes

Le Capitole des États-Unis est devenu un symbole de

l’architecture néo-classique du XIX

e

siècle, mais l’histoire

de sa conception et de sa construction est pleine de

controverse et de drame.

L’architecte amateur William Thornton (1759-1828) est

né dans les Antilles britanniques et est devenu citoyen

américain en 1787 après avoir terminé ses études de

médecine en Écosse. Alors que son projet pour le Capitole

lui valut les éloges du président (ainsi que 500 $ et un

terrain à bâtir dans la ville), les architectes professionnels

engagés pour superviser la construction étaient moins

impressionnés et essayèrent à la moindre occasion de

modiﬁer sa création.

Stephen Hallet (1755-1825) était un architecte professionnel

français. Il arriva aux États-Unis vers 1790 et soumit au

moins cinq projets pour le Capitole. Chargé du processus

de construction en 1793, Hallet révisa le plan des deux ailes

avant d’être renvoyé un an plus tard pour insubordination.

L’architecte d’origine anglaise George Hadﬁeld (1763-

1826) remplaça Hallet et suggéra immédiatement des

modiﬁcations importantes au plan original. Avant son renvoi

en 1798, il conçut les premiers bâtiments de bureaux pour

les départements du cabinet.

James Hoban (1758-1831), qui avait supervisé Hallet et

Hadﬁeld, reprit alors la supervision quotidienne. Né en

Irlande, il s’était installé aux États-Unis en 1785 après

avoir étudié l’architecture à Dublin. Hoban surpervisa la

construction de l’aile nord et conçut son intérieur, tout en

supervisant la construction de la Maison-Blanche.

L’extension du Capitole des États-Unis en 1850 fut réalisée

par l’architecte américain Thomas U Walter (1804-1887). La

construction de deux nouvelles ailes a plus que doublé la

longueur du Capitole. Comme le dôme original de 1818 ne

correspondait plus au bâtiment agrandi, Walter le remplaça

par le dôme plus grand qui est toujours là aujourd’hui.

[ ... le Capitole « doit être à une

échelle bien supérieure à toute

autre chose dans ce pays » ]

George Washington à Thomas Jeﬀerson, 1792

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Lieu : .......................................... Washington D.C., États-Unis

Périodes de construction : 1793, 1815, 1850 et 2000

Style architectural : .............. Néo-classique du XIX

e

siècle

Dimensions : ........................... 229 m sur 106 m

Hauteur : ................................... 87 m

Superﬁcie du bâtiment : .... 16 258 m

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Informations sur le Capitole des États-Unis

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