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Arc de Triomphe

Paris, France

L’Arc de Triomphe

Paris, France

Arco del Triunfo

París (Francia)

21036

Arc de Triomphe

Located at the western end of the Champs-Élysées, the

iconic Arc de Triomphe stands at the center of the Place

Charles de Gaulle, also known as the “Place de l’Étoile”.

It was built between 1806 and 1836 in honor of those who

had fought for France and is considered the linchpin of the

historic axis (L’Axe historique) – a sequence of monuments

and grand thoroughfares on a route that stretches from the

courtyard of the Louvre Palace to the outskirts of Paris.

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Then and now

Commissioned by Napoléon I to commemorate his military

conquests, the Arc de Triomphe was the world’s largest

triumphal arch when it was ﬁnally completed in 1836. Architect

Jean François Thérèse Chalgrin’s creation is twice the size

of the ancient Roman Arch of Constantine after which it is

modeled. Work on the Arch stopped when Napoléon was

defeated in 1814, but started up again in 1833 in the name

of King Louis-Philippe I, who dedicated it to the glory of the

French armed forces.

Seen as an emblem of French patriotism, the Arc de Triomphe

is engraved with the names of war victories and 558 generals

(those who died at war are underlined). An Unknown Soldier is

buried under the arch and an eternal ﬂame of remembrance,

lit since 1920, commemorates victims of the world wars.

Each of the Arc’s pillars is adorned with one of four large

sculptural reliefs: The Departure of the Volunteers in 1792

(aka La Marseillaise), Napoléon’s Triumph of 1810, Resistance

of 1814 and Peace of 1815. The simple design and immense

size of the Arc de Triomphe are typical of late 18th-century

romantic neoclassicism.

The observation deck at the top of the Arch still oﬀers some

of the best views in Paris. At the summit of 284 steps, you can

see much of the city and take in the spectacular panoramas

of La Défense, the Champs Elysées and the Sacré Coeur.

On national holidays like Armistice Day and Bastille Day, the

decorated Arc de Triomphe always features at the beginning

or end of the parade or celebration.

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The architects and design history

In March 1806, architect Jean-Francois-Therese Chalgrin

(1739-1811) was given the task of ﬁnding the best possible

location for a “triumphal arch” in Paris. He studied several

diﬀerent options and on May 9th, Napoleon agreed to the

site: Place de l’Etoile.

Chalgrin was then tasked with designing and constructing

the Arch itself, and on August 15th, 1806 the ﬁrst stone was

laid to coincide with Napoleon’s birthday. Chalgrin was able

to see his drawings brought to life when a wood and painted

canvas replica of the Arch was constructed exactly the same

as it was to be built. This allowed the architect to make some

last minute changes after seeing what it would look like.

After the unfortunate death of Chalgrin in 1811, the work was

taken over by Louis-Robert Goust (1762-1838) who had been a

pupil of Chalgrin. The construction of the arch was disrupted

and eventually halted in April 1814 by the defeat of Napoleon

and subsequent decades of political turmoil. In 1832 the

architect Guillaume-Abel Blouet (1795-1853) took over the

project and the Arch was eventually completed in 1836. Blouet

is the architect actually credited on the monument itself.

While the Neoclassical version of ancient Roman architecture

was Chalgrin’s design, the main sculptures, treated as

independent trophies applied to the vast masonry ediﬁce,

were created by many of the most renowned French artists of

the day such as Jean-Pierre Cordot, François Rude, Antoine

Étex, James Pradier and Philippe Lemaire.

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Location: ....................................................... Paris, France

Construction Period: ........................ 1806 to 1836

Architectural Style: ............................. 19th century Neo-Classical

Dimensions: .............................................. 162 ft. (49.5 m) tall,

150 ft. (45 m) wide and

72 ft. (22 m) deep

Construction Materials: ................. White Limestone

Facts

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“You will return home through

arches of triumph”

Napoleon to his troops after

the victory at Austerlitz, 1805

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L’Arc de Triomphe

Situé à l’extrémité ouest des Champs-Élysées, le célèbre Arc

de Triomphe se tient au centre de la place Charles-de-Gaulle,

également appelée « place de l’Étoile ».

Il fut construit entre 1806 et 1836 en l’honneur de ceux qui

avaient combattu pour la France et il est considéré comme

le pilier de l’Axe historique, une suite de monuments et de

grandes avenues qui s’étend de la cour du Louvre jusqu’en

banlieue de Paris.

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Hier et aujourd’hui

Commandé par Napoléon 1

er

pour commémorer ses

conquêtes militaires, l’Arc de Triomphe était la plus grande

arche triomphale au monde quand il fut ﬁnalement terminé

en 1836. La création de l’architecte Jean-François-Thérèse

Chalgrin fait deux fois la taille de l’Arc de Constantin de la

Rome antique, qui en est l’inspiration. Les travaux de l’Arc

cessèrent lorsque Napoléon fut vaincu en 1814, mais reprirent

en 1833 au nom du roi Louis-Philippe 1

er

, qui le dédia à la gloire

des forces armées françaises.

Considéré comme un emblème du patriotisme français,

l’Arc de Triomphe comporte les noms gravés de victoires de

guerre et de 558 généraux (les noms de ceux qui sont morts à

la guerre sont soulignés). Un Soldat inconnu est enterré sous

l’Arc et une ﬂamme éternelle du souvenir, allumée depuis

1920, commémore les victimes des guerres mondiales.

Chacun des piliers de l’Arc est décoré de l’une des quatre

sculptures en bas-relief : Le Départ des volontaires en

1792 (appelé également La Marseillaise), Le Triomphe de

Napoléon de 1810, La Résistance de 1814 et La Paix de 1815.

Le design simple et la taille immense de l’Arc de Triomphe

sont caractéristiques du néo-classicisme romantique de la

ﬁn du 18

e

siècle.

La plateforme d’observation en haut de l’Arc oﬀre toujours

certaines des meilleures vues de Paris. Au sommet des

284 marches, il est possible de voir une grande partie de la

ville et des panoramas spectaculaires de La Défense, des

Champs-Élysées et du Sacré-Cœur. Lors des fêtes nationales

telles que le jour de l’Armistice et le 14 juillet, l’Arc de Triomphe

décoré ﬁgure toujours au début ou à la ﬁn du déﬁlé ou de

la célébration.

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Les architectes et l’histoire de la création

En mars 1806, l’architecte Jean-François-Thérèse Chalgrin

(1739-1811) fut chargé de trouver le meilleur endroit possible

pour une « arche triomphale » à Paris. Il étudia diﬀérentes

options et le 9 mai, Napoléon donna son accord pour le site :

la place de l’Étoile.

Chalgrin fut ensuite chargé de concevoir et de construire

l’Arc et le 15 août 1806, la première pierre fut posée pour

coïncider avec l’anniversaire de Napoléon. Chalgrin put voir

ses dessins prendre vie quand une réplique de l’Arc en toile

peinte et en bois fut réalisée exactement comme il devait

être construit. Cela permit à l’architecte de faire quelques

changements de dernière minute après avoir vu à quoi sa

création allait ressembler.

Après la mort regrettable de Chalgrin en 1811, le travail

fut repris par Louis-Robert Goust (1762-1838), qui avait été

l’élève de Chalgrin. La construction de l’Arc fut perturbée et

ﬁnalement arrêtée en avril 1814 par la défaite de Napoléon

et les décennies successives de crise politique. En 1832,

l’architecte Guillaume-Abel Blouet (1795-1853) reprit le projet

et l’Arc fut ﬁnalement terminé en 1836. Blouet est l’architecte

dont le nom ﬁgure sur le monument.

Alors que la version néo-classique de l’architecture romaine

antique était l’œuvre de Chalgrin, les principales sculptures,

traitées comme des trophées indépendants appliqués au

vaste édiﬁce de maçonnerie, furent créées par les artistes

français les plus célèbres de l’époque, tels que Jean-Pierre

Cordot, François Rude, Antoine Étex, James Pradier et

Philippe Lemaire.

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Lieu : ................................................................. Paris, France

Période de construction : ......... 1806 à 1836

Style architectural : ............................ Néo-classique du 19

e

siècle

Dimensions : ............................................. 49,5 m de haut,

45 m de large et

22 m de profondeur

Matériau de construction : ....... Calcaire blanc

Informations :

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« Vous ne rentrerez dans vos

foyers que sous des arcs de

triomphe »

Napoléon à ses troupes après

la victoire d’Austerlitz, en 1805

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