En juin 1943, Hilla Rebay, la conseillère artistique de
Solomon R. Guggenheim, chargea Frank Lloyd Wright
de créer un nouveau bâtiment pour abriter le musée
de la peinture non figurative de Guggenheim, datant de
quatre ans.
Ce projet allait se transformer en lutte complexe entre
l’architecte et ses clients, l’administration de la ville, le
monde de l’art et l’opinion publique. Il a fallu plus de 15 ans,
700 esquisses et sept ensembles complets de dessins
de travail pour que la vision de Wright soit réalisée, et le
musée Solomon R. Guggenheim fut finalement inauguré
en 1959. Guggenheim et Wright étaient alors déjà morts
tous les deux.
L’emplacement du musée Guggenheim, sur la Cinquième
avenue, entre la 88
e
et la 89
e
rue, n’est pas dû au hasard.
Sa proximité avec Central Park était essentielle. Aussi
proche de la nature que possible à New York, ce parc
permet de s’éloigner du bruit et de la congestion de la
ville.
La nature fournit non seulement au musée une accalmie
dans l’agitation de New York, mais elle a aussi été une
inspiration pour sa création. Le musée Guggenheim
incarne les tentatives de Frank Lloyd Wright d’utiliser des
formes organiques dans l’architecture.
Mais tout en s’inspirant de la nature, le design de Wright
exprime aussi sa vision unique de la géométrie rigide de
l’architecture moderniste. Le bâtiment est une symphonie
de triangles, d’ovales, d’arches, de cercles et de carrés.
Wright a abandonné l’approche conventionnelle de la
création de musée, qui faisait passer les visiteurs par une
série de salles interconnectées. Il les fit plutôt monter par
un ascenseur jusqu’au sommet du bâtiment pour les faire
ensuite descendre lentement sur la pente douce d’une
rampe continue. La rotonde ouverte offrait aux visiteurs la
possibilité unique de voir simultanément plusieurs salles
d’œuvres à différents niveaux.
Ce bâtiment emblématique a souvent été appelé l’œuvre
d’art la plus importante de la collection du Guggenheim.
L’histoire d’un bâtiment emblématique
[ « Une idée est le salut
par l’imagination » ]
Frank Lloyd Wright
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